肾衰竭有急性与慢性之分，急性肾衰竭发病突然，可在数天、数周或数月间，肾功能迅速衰竭，并引发其他并发症；慢性肾衰竭是指肾功能慢性衰竭的症状。
在区分急、慢性肾衰竭上，常犯的误区有以下两个：
错误一：病期长短是区分急、慢性肾衰竭的基础
临床研究显示，慢性肾衰竭50例中竟有半数病期不足1年，其中三分之一起病较急，病期少于3个月。因此，病期长短作为论断依据尤其是慢性肾衰竭并不可靠。
错误二：贫血是慢性肾衰竭临床表现之一
这甚至被载入教科书，而事实上，急性肾衰竭和慢性肾衰竭患者贫血的检出率和严重程度无明显差异。
此外，溶血性尿毒症综合征引起的急性肾衰竭可出现重度贫血，急性肾衰竭时急性扩容可导致轻、中度贫血。急性间质性肾炎急性肾炎时因促红素产生下降也可表现为贫血。因此该说法不可靠。
已经患上肾衰的病人，在饮食上要多加留意。
1、摄入高热量饮食：每天的热量应当不少于每公斤体重30千卡，消瘦者适当增加，肥胖者适当减少。
2、多补充维生素多的食物：肾衰患者体内的维生素明显不足，尤其是水溶性的维生素B和维生素C、叶酸等，需要适当补充。
3、优质低蛋白饮食：肾衰病人必须控制蛋白质的摄入量，基本原则是优质低蛋白饮食。
