水污染已经成为全球性问题。生命早期环境毒素暴露—如砷，镉，铬，铅和其他重金属—可通过水污染或其他形式影响儿童远期健康。布莱根妇女医院的研究者对慢性肾脏病高发地区—墨西哥国家—儿童多种毒素环境暴露后的健康状况进行了评估。结果发现，儿童尿标本中砷和铬水平升高，此外，他们还发现KIM-1水平升高—新型肾损伤早期生物标记物。该研究结果发表于《Environmental Research》期刊。
研究者 称，"迄今为止，尚未有人对儿童群体进行研究，以确定该类人群的环境毒素暴露风险和肾功能障碍测定方法。KIM-1可能是暴露的早期预警信号，KIM-1升高表明儿童肾脏上皮细胞出现病变。但仍然有以下问题需进一步研究：(1)环境毒素暴露对肾脏的影响是否是可逆，(2)是否存在其他类似铀的毒性污染物可损害肾脏。(3)未对儿童进行跟踪随访，因此环境毒素暴露的远期后果尚不清楚。"
研究者对墨西哥中北部地区的107例儿童尿液标本进行了分析，结果发现，受试者砷和铬水平极高，甚至高于成人暴露限值。测定传统肾功能生物标志物后发现，传统生物标记物水平并未升高。但是，敏感性和特异性较高的肾损伤生物标志物—近期获得FDA批准用于临床前研究，包括KIM-1—升高。
该研究首次对肾损伤早期预警信号进行了评价和评估，有助于我们在不可逆损害发生之前采取措施进行预防。该问题或许可通过降低环境毒素暴露得以解决，但在这之前我们需要弄清楚为何儿童尿液中毒素水平会如此之高"。
研究小组对入组儿童饮用水进行了测试，发现水污染是砷水平升高的来源。但铬水平升高的来源仍然不明确。铬暴露可能来自空气污染，土壤污染，水污染，食物污染或烟草污染，导致儿童铬水平升高的原因和来源仍需进一步研究。此外，儿童毒素水平升高的短期和长期影响以及减少暴露是否可降低肾损伤风险仍需进一步研究。
